Полуостров Камчатка расположен на северо-восточной окраине нашей страны. С востока его омывают воды Тихого океана, с северо-востока — холодные воды Берингово моря, а с запада подступает Охотское море. На севере через узкий перешеек, ширина которого всего 130 км, Камчатка соединяется Чукоткой с Азиатским материком, на юге граничит с Курильскими островами, восточнее расположены Командорские острова, известные своими птичьими базарами и лежбищами морских котиков.
Сейчас Камчатку по праву считают одним из самых заповедных уголков нашей страны. Каждый год тысячи туристов прилетают сюда, чтобы увидеть то, что есть только здесь, а всего лишь несколько десятилетий назад Камчатки считали таким «медвежьим углом», жить, где могут лишь те, чье появление в общества крайне не желательно.
Так как, же происходило это открытие и признание Земли Камчатской. Если привести хронологическую таблицу, то вот, что получается.
Конец I тысячелетия до нашей эры — оформление различных типов хозяйства: рыболовства — у предков ительменов, оленеводства — у предков кочевых коряков и морского зверобойного промысла с рыболовством — у предков оседлых коряков.
Вторая половина XVII века — первые попытки русских землепроходцев проникнуть на Камчатку.
1697-1699 — поход В. Атласова.
1704-1706 — основание первых камчатских острогов.
1725-1730 — Первая Камчатская экспедиция В. Беринга.
1733-1743 — Вторая Камчатская экспедиция.
1737-1741 — исследование Камчатки С. П. Крашенинниковым.
1740-е годы — основание первых крестьянских поселений в долине реки Камчатки.
1740, 6 октября (17 октября по новому стилю) — основание города Петропавловска-Камчатского.
1741 — плавание В. Беринга и А. Чирикова к берегам Северной Америки;
Вторая половина XVIII века — посещение Камчатки экспедициями Д. Кука и Ж.-Ф. Лаперуза.
1755 — первое издание книги С. П. Крашенинникова «Описание земли Камчатки».
1799 — основание Российско-Американской компании.
1804 — прибытие на Камчатку первой русской кругосветной экспедиции под командованием И. Ф. Крузенштерна.
1812 — новое положение об управлении Камчаткой, центром которой становится Петропавловский порт.
1850, 15 февраля — вступление В. С. Завойко в должность военного губернатора Камчатки и командира Петропавловского порта.
1854, 20 августа — отражение первого нападения англо-французской эскадры; 24 августа — завершающее сражение, разгром англо-французского десанта.
1909 — начало регулярных пароходных рейсов между Владивостоком и Камчаткой.
1917, март — получение на полуострове известия о свержении самодержавия.
С момента первого прихода русских поселенцев и да наших дней по историческим меркам времени прошло не много, но как многое изменилось. Камчатка не сразу стала хлебосольной и доброй, для тех, кто пришел на ее землю. Много ошибок было совершено и много побед одержано, прежде чем, Земля Камчатская приняла тех, кто так долго искал ее благосклонности.
С приходом русских поселенце на Камчатку пришли болезни , о которых местного население до этого просто не знало. В 1799 году много жизней унесла «гнилая горячка»: погибли более 2000 человек, из них 1700 ительменов и камчадалов. Селения приходили в запустение. Медведи обитали в разрушенных земляных жилищах. Некоторые ительменские острожки перестали упоминаться в последующих переписях. По отчету военного губернатора В.С. Завойко за 1854 год, на Камчатке находилось 2337 человек русского гражданского населения и 1107 военных с их семьями. Постоянно русские жили в шести основных поселениях: Петропавловске, Большерецке, Верхне-Камчатске, Нижне-Камчатске, Ключах, Милькове. Это были крестьяне и казаки, купцы и промышленники, чиновники и духовенство. Количество военных в те или иные годы было разным.
Перед суровыми испытаниями
Развитие Камчатки во многом зависело от выбора основного направления внешней политики царского правительства на Дальнем Востоке и Тихом океане.
В 40-х годах мнения о том, где же сосредоточить основные силы зарождающегося Тихоокеанского флота России, разделились. Генерал-губернатор Восточной Сибири Н. Н. Муравьев-Амурский ратовал за дальнейшее развитие Камчатки и Петропавловского порта. Противоположного мнения придерживался известный мореплаватель и исследователь Дальнего Востока Г. И. Невельской, утверждавший, что затраты на содержание Камчатки велики и неоправданны, а ее отдаленность отрицательно скажется в военное время. Поэтому Невельской предлагал базой флота на Тихом океане сделать устье Амура.
Предпочтение было отдано идее Муравьева-Амурского упразднить Охотский порт и перевести его службы в Петропавловск. Камчатским губернатором Муравьев предложил назначить капитана I ранга В. С. Завойко.
Василий Степанович Завойко (1810-1898), уроженец Полтавской губернии, имел немалый военный и морской опыт. 12-летним подростком он связал свою судьбу с морской службой. В 1827 году вместе с П. С. Нахимовым Завойко участвовал в морском сражении против турецкого флота в Наваринской бухте. Позже принял участие в двух кругосветных плаваниях, находился на службе Российско-Американской компании в Охотске и Аяне. Муравьев знал о выдающихся способностях Завойко. Именно в таком человеке нуждалась Камчатка.
Будучи военным губернатором Камчатки и командиром Петропавловского порта, Завойко проявил себя талантливым администратором. За четыре года были сооружены пристань, верфь для постройки судов, литейные мастерские, новые казармы, налажен обжиг кирпичей из глины, добываемой в бухте Тарья, проложена дорога от Петропавловска до села Авача, устроена лечебница на Паратунских горячих ключах. Всемерно способствовал Завойко развитию огородничества и животноводства. Во всех камчадальских селениях содержались крупный рогатый скот и лошади. В Старом остроге (современное Елизово) на 51 душу было 214 коров с телятами и 6 лошадей, в Воровском (современное Соболево) на 87 душ — 90 коров и 16 лошадей. При Завойко на Камчатку выписывали инвентарь, семена, устраивали сельскохозяйственные выставки, приглашали специалистов-агрономов. В то же время губернатор старался следить за тем, чтобы торговцы не обманывали охотников-камчадалов. Осуществлять задуманное было нелегко, потому что правительство скупилось на выделение необходимых для Камчатки средств.
В 1851 году был утвержден герб Камчатской области: на серебряном поле геральдического щита — три «огнедышащих горы». А увидеть эти горы в «живую» может каждый, кто прибывает к нам на полуостров, город расположен прямо у подножия двух величественных вулканов Корякского и Авачинского. Не даром местное население наделяло их сверхъестественными способностями. Аборигены боялись и в то же время боготворили вулканы, считая из местом, где живут боги.